Ένα από τα δημοφιλή παιχνίδια λογικής του Nikoli είναι το Masyu (ましゅ), το οποίο, σε αντίθεση με τα περισσότερα κλασικά παιχνίδια παζλ, δεν χρησιμοποιεί γράμματα και αριθμούς. Αντίθετα, υπάρχουν λευκοί (κενοί) και μαύροι (γεμάτοι) κύκλοι στο γήπεδο, μέσα από τους οποίους πρέπει να σχεδιάσετε μια συνεχή γραμμή, τηρώντας μια σειρά από κανόνες παιχνιδιού.
Σήμερα το Masyu παίζεται τόσο σε χαρτί (σε περιοδικά, εφημερίδες) όσο και σε ψηφιακές συσκευές (υπολογιστές, smartphone). Μόλις κατανοήσετε τους κανόνες, θα το παίξετε ξανά και ξανά, απολαμβάνοντας πραγματικά το παιχνίδι!
Ιστορικό παιχνιδιού
Η συντριπτική πλειοψηφία των λογικών παζλ προέρχεται από την Ιαπωνία, μια χώρα με ιδιαίτερη στάση απέναντι στη λογική και τα μαθηματικά. Τον 17ο-19ο αιώνα απομονώθηκε από τον υπόλοιπο κόσμο και αναπτύχθηκε σε έναν εντελώς διαφορετικό, εναλλακτικό δρόμο. Ενώ η αριθμητική χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε λογικά προβλήματα στη Δύση, στην Ιαπωνία δημιουργήθηκαν εντελώς μοναδικοί γρίφοι. Για παράδειγμα, δίπλωμα χαρτιού, πραγματοποίηση μίας κοπής, πίεση, περιστροφή, τράβηγμα και ούτω καθεξής.
Ο Maki Kaji (鍜治真起), ο ιδρυτής του εκδοτικού οίκου Puzzle Communication Nikoli, γνώριζε καλά τα παραδοσιακά ιαπωνικά παζλ και στη δεκαετία του '80 του περασμένου αιώνα τους αφιέρωσε μια ειδική ενότητα στις σελίδες του περιοδικού του . Δημοσίευσε τόσο παλιούς κλασικούς παζλ όσο και εντελώς νέους - που αναπτύχθηκαν από τους υπαλλήλους της Nikoli μαζί με τους αναγνώστες του περιοδικού. Σε αυτήν την ενότητα παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το λογικό παιχνίδι Masyu, το αρχικό ιαπωνικό όνομα του οποίου ακούγεται σαν Mashu (ましゅ) και μεταφράζεται ως "η επιρροή του κακού".
Δημοσιεύτηκε στο τεύχος 84 του περιοδικού Nikoli, η πρώτη έκδοση του Masyu (με τίτλο Shinju no Kubikazari (真珠の首飾り, που σημαίνει "μαργαριτάρι κολιέ") φαινόταν διαφορετική από σήμερα, με μόνο λευκούς (άδειους) κύκλους να τοποθετούνται στον αγωνιστικό χώρο. Και μαύροι κύκλοι εμφανίστηκαν στο παιχνίδι λίγο αργότερα - στο 90ο τεύχος του περιοδικού Nikoli το 2000. Τόσο οι κανόνες του παιχνιδιού όσο και το όνομα του παζλ άλλαξαν: αντί για Masyu - Shiroshinju Kuroshinju (白真珠黒真珠), που μεταφράζεται ως " λευκά και μαύρα μαργαριτάρια» Η τρίτη, τελευταία αλλαγή ονόματος έγινε στο τεύχος 103 του περιοδικού - το παλιό μακρύ όνομα αντικαταστάθηκε από το γνωστό Masyu.
Από μαθηματική άποψη, η επίλυση του παζλ Masyu σε πλέγματα αυθαίρετου μεγέθους (γήπεδα) είναι ένα πλήρες πρόβλημα NP. Συνήθως, σχεδιάζονται μικρά πλέγματα για αυτό το παιχνίδι, έτσι ώστε η λύση να μην είναι πολύ δύσκολη και να χρειάζεται εύλογο χρονικό διάστημα.
Αλλά ακόμη και τα μικρά πλέγματα με ασπρόμαυρα μαργαριτάρια είναι πολύ περίπλοκα και απαιτούν ορισμένες διανοητικές ικανότητες από τον παίκτη. Ωστόσο, αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που οι παίκτες εκτιμούν αυτό το λογικό παζλ - για τη δυσκολία της νίκης και την ανάγκη για προσεκτικό και χαλαρό παιχνίδι!